Feestelijk finishen: de dag van Cuijk
Het kruisje dik verdiend
De laatste dag van de 4Daaagse blijft altijd bijzonder: officieel de dag van Cuijk, maar voor ons vooral de dag van de Via Gladiola. Alles komt er samen: de vermoeidheid na vier dagen wandelen, de opluchting van de laatste kilometers en de uitbundige sfeer langs de route. John heeft een moeilijke dag maar op de Via Gladiola is ook hij een echte winnaar: zijn veertiende Vierdaagse kruisje is dik verdiend.
De dag van Kuuk
Nog vroeger dan op de voorgaande dagen is John wakker. Hij heeft er zin in en ruikt de gladiolen, maar eerst wachten hem nog 42,5 kilometer: de dag van Kuuk, de langste dag van allemaal.
Mijn ochtend is rustiger. Pas rond half tien fiets ik naar Malden, waar we op dezelfde plek zitten als vorig jaar. Ik neem royaal ruimte in beslag en wacht op De Breetjes. Met z’n viertjes komen ze Annette aanmoedigen voor de laatste kilometers, inmiddels jaarlijks terugkerend festijn.
De Via Gladiola van Malden is nog rustig. De eerste wandelaars wandelen voorbij en ze lopen vlot en ogenschijnlijk moeiteloos.
Het is opvallend is hoe weinig bagage deze ‘Snelle Jelles’ bij zich hebben: geen extra ballast zoals een overvolle rugzak en bijbehorend gewicht. En ze lopen bijna allemaal op sportschoenen met extreem dikke zolen. Ik vind ze spuuglelijk. Maar zij dragen ze vast niet voor niets . . .
Een laatste dagje afzien voor de gladiolen
Nog voor 08.00 uur krijg ik al een appje van John: hij loopt niet lekker en heeft last van zijn hiel. De vaart zit er niet in en hij heeft een mentale dip. Maar stapje voor stapje komt de Via Gladiola wel dichterbij en is hij al zo’n 12.5 kilometer onderweg. Hij heeft de lange dijk naar Linden in het vizier.
Tja, het moet natuurlijk ook niet te makkelijk worden, het blijft tenslotte een echte prestatietocht.
Sneller dan verwacht is John bij zijn vaste rustplek in Mook, waar hij wordt verwend met bouillon en een lekkere tosti. De volgende vaste pauzeplek is bij zijn zus Annet, die net voor Malden haar vertrouwde stek heeft. Hij appt me dat hij weer onderweg is. Ongeveer 20 minuten later zie ik hem aan komen wandelen. Hij loopt helemaal in de voorhoede van het wandelpeloton, net als de voorgaande dagen. Hoezo geen tempo ?!
Dipje of niet, het gaat gewoon goed. Zo voelt het voor John helemaal niet, maar hij heeft een prima wandeltempo. Met een extra paracetamolletje tegen de pijn haalt hij de scherpste randjes eraf.
Wij zijn er nu om hem door de laatste kilometers te helpen, met wat mentale steun en iets te eten en drinken voor wat extra energie. Bij John groeit het besef dat hij er bijna is en het gaat halen. Nog maar 7,5 kilometer te gaan.
Na de nodige foto's voor de familieapp vervolgt John zijn weg. Nog een paar kilometer en dan begint de Via Gladiola echt, waar bekenden uit Benschop hem opwachten.
Kort na John komt Tom aanlopen. Ik had hem al verwacht, maar toch zie ik hem niet meteen. Hij let gelukkig beter op en ziet mij wel staan.
Harmelense Heldinnen
Daarna is het wachten op Annette, Bea en Toos. Via de locatiegegevens in Google houden we een beetje in de gaten waar ze lopen. Langzaam komen ze dichterbij, en ineens zien we ze, midden in de drukte. Het enthousiasme spat er vanaf bij de meiden.
Ze krijgen dan ook een warm onthaal van ons. De mannen zijn trots op hen en ik niet minder. Voor ’t eerste deze week proosten de meiden met een koud rosétje. Heerlijk!
Ook de meiden vertrekken richting de Via Gladiola voor de laatste 7,5 lange kilometers. Het tempo ligt laag aan het eind: overal is het druk met wandelaars en muziekkorpsen en even doorlopen is er niet meer bij.
Harmelen is goed vertegenwoordigd tijdens de Vierdaagse en we wachten op nog meer Harmelense helden. Of zij ons eerst zien of wij hen, ze komen één voor één voorbij. Voor ieder nemen we ons petje af, stuk voor stuk kanjers die deze prestatie neerzetten.
Ondertussen dagen de jongens elkaar uit om volgend jaar samen mee te lopen. Dan wordt de 4Daagse gehouden van dinsdag 20 t/m vrijdag 23 juli 2027. En als Dennis en Jasper meedoen, kan Jan natuurlijk niet achterblijven.
Nou mannen, doe wat je zegt, dan lieg je niet. Jullie kunnen het. Het enige nadeel is dat het dan een stuk minder gezellig is in Malden maar daar moet de rest van de familie dan maar iets op verzinnen.
Tijd om jullie plek in de Harmelense Walk of Fame te veroveren.
De laatste kilometers op de Via Gladiola
De Via Gladiola is weer één groot feest en John komt er de nodige bekenden uit Benschop tegen. Over de laatste vijf kilometer doet hij ruim anderhalf uur; hij is veels te druk met kletsen. Hij geniet met volle teugen. Dit is zijn feestje!
Rond 14.30 uur komt John aan op de Wedren, waar hij zich afmeldt zich en zijn veertiende Vierdaagse’kruisje’ ontvangt. Een echt kruisje is het niet, maar nummer 14 zegt alles.
Wat maakt het uit: het is een prestatie om trots op te zijn.
't is weer voorbij . . .
En dan is het ineens alweer voorbij. Een prachtige wandelweek met uitstekend wandelweer en vele mooie kilometers ligt achter ons.
Vier dagen lang hebben John, Annette, Bea, Toos, Tom en alle andere bekende en onbekende helden hun beste beentje voor gezet met als doel het felbegeerde Vierdaagse'kruisje'. De trots overheerst.
Nu is het tijd om uit te rusten, na te genieten en stiekem alweer te dromen over volgend jaar. Want wie eenmaal de magie van de Vierdaagse heeft gevoeld, weet: dit smaakt altijd naar meer.
Tot volgend jaar. Wij tellen af tot de 109ᵈᵉ 4Daagse.
Meer leuke foto's van de dag van Cuijk
Route informatie
Meer wandelplezier
Gouden kruisje in de pocket
Veni - Vidi - Vici - Via Gladiola
Gouden kruisje met kroon
Vierdaagse 2023
4DaagseFeest in Malden
Op weg naar de Via Gladiola - #4d25
« Vorig bericht
Op Karakter Verder: de dag van Groesbeek
-Zwoegen over de Zevenheuvelen-
1 Reactie
Jolanda
28-07-2026 @ 21:36:27
Petje af voor je John en Tom voor jouw ook een prestatie en alle bekenden voor jullie.
Mooi geschreven, leuk om te lezen.
Jullie genieten ook als toeschouwers, chappeau!
